走心加工是通過可控的材料去除過程，將金屬切割成所需的形狀和尺寸。有這個共同主題的工藝，即控制的材料去除，現在稱為減法制造，不同于控制的材料添加工藝。在定義中，“受控”部分所暗示的確切含義可能不同，但幾乎總是指使用機床。

在許多金屬產品中，機械加工是其中的一部分，但是也可用于木材、塑料、陶瓷和復合材料等。專攻機械加工的人叫做技工。一間完成加工的房間、建筑物或公司稱為機器車間。大部分的機械加工都是通過計算機數控系統(CNC)來完成的，計算機用于控制銑床、車床和其它切割機的運動和操作。因為數控機床是無人操作的，所以可以提高效率，從而減少機床車間的人工成本。

加工過程主要有車削、鉆、銑三種。其它屬于雜類的操作包括整形、刨、鏜、拉、鋸等。

車削操作是使工件轉動的操作，它是使金屬接觸切削工具的主要方法。車削加工的主要機床是車床。

銑削作業是指為了使切削刃靠在工件上而轉動切削工具的作業。銑削是一種重要的加工方法。

鉆進作業是通過使下端有切削刃的旋轉刀具與工件接觸，使孔產生或精加工的作業。鉆進作業主要在鉆床上進行，有時也在車床或銑床上進行。

從嚴格意義上講，雜項操作不一定是機加工操作，因為它們可能不是切屑生產操作，而是在一臺普通機床上進行的。走心加工拋光就是一個例子。打磨不產生切屑，但可在車床、銑床或鉆床上使用。

要把未被加工的工件加工成成品，需要切割掉一些材料。完成的工件應符合工程圖紙或藍圖所規定的規格要求。舉例來說，工件需要有特定的外徑。機床是一種機床，通過旋轉金屬工件，可以產生直徑，這樣切割工具就可以切割出金屬，從而形成一個與要求的直徑和表面光潔度相匹配的圓滑表面。該鉆頭可以用來去除柱形孔金屬。其它能用來去除各種金屬的工具有銑床、鋸和磨床。同樣的技巧在木工中應用很多。

處理要求注意工件的許多細節，以符合工程圖紙或設計圖紙所規定的規格。除尺寸正確外，工件表面的光潔度和表面平滑度也存在明顯的問題。由于夾持不當、刀具鈍或刀具外觀不佳等原因，會導致工件加工表面出現不良。一般情況下，這種不穩定的表面光潔度(稱為震顫)會呈現出不穩定或不規則的光潔度，并且會在走心機加工的工件表面上出現波紋。